近日,广东奥素液芯微纳科技有限公司(下称“奥素科技”)创始人、CEO马汉彬奔波在全国各地,忙着参加微米纳米技术、半导体技术等领域行业学术会议,针对公司研发的半导体数字微流控平台展开产业化推广工作。
广东奥素液芯微纳科技有限公司。
奥素科技是一家提供生命科学关键赋能科技的公司,从事高端生命科学仪器开发,拥有自主研发的半导体数字微流控平台,可将复杂生命科学实验流程集成到微流控芯片上。“团队坚持从技术源头开始研发,依托自主核心技术,推动薄膜电子技术在生命科学领域得到广泛应用,打造生物芯片,赋能生命科学、诊断医学、生物医药等领域。” 马汉彬说。
马汉彬在2014年获得英国剑桥大学电子工程博士学位,在薄膜半导体器件及生物芯片开发领域积累了十余年研发经验。当前,薄膜电子技术在消费电子领域的应用已十分普遍,马汉彬却选择另辟蹊径——将基于薄膜工艺的半导体技术应用于生命科学领域,研发生物芯片,凭借对行业发展的敏锐嗅觉和深厚的知识技术储备,得到风险投资机构的青睐,成立了一家提供生命科学关键赋能科技的高新技术企业——奥素科技。
“半导体技术促使消费电子行业发展迅速,迭代很快。但是我们希望将这些高精尖技术应用到生命科学领域,为人们的健康福祉护航,而且半导体技术在生命科学领域仍是一片蓝海。”马汉彬说。
2018年底,佛山正在筹建季华实验室,马汉彬所在研究所团队也跟随来到南海考察交流。2019年,马汉彬将“active-pixel半导体生物芯片技术”申报为佛山市科技创新团队项目,获得了佛山市委、市政府扶持资金支持。2020年底,马汉彬决定将奥素科技总部从英国迁至佛山南海,并接连获得多家投资机构青睐,顺利完成多轮融资,为奥素科技迅猛发展打下了坚实基础。
奥素科技办公区。
据介绍,奥素科技前身于 2017 年设立在英国剑桥科技园,技术源自剑桥大学和中国科学院苏州医工所的国际合作项目。公司核心团队包括数名海内外顶级人才,拥有一支电子、机械、光学、计算机、细胞生物学、微生物学、分子生物学等多领域研发人员的多学科交叉团队。
奥素科技主营有源数字微流控系统开发,公司创始团队在细胞生物学开发方面具有独特且扎实的前沿创新技术和应用转化经验,利用独创的 active-pixel 半导体核心技术赋能生命科学领域,为微纳体积生物样本自动化操控提供全新的解决方案,其颠覆性技术可以满足在单个微生物、单细胞乃至单分子水平进行并行高通量筛选、检测和和功能发现研究等硬核需求。
奥素科技实验室。
基于大面积薄膜电子有源像素阵列技术,奥素科技有能力在二维平面上并行生成大规模含有生物样本的数字微滴,可进行实时检测表征,并有能力对任意兴趣液滴并行持续操控,强力帮助生命科学进行高精研究和应用开发。
“世上没有两个完全相同的细胞。在抗体发现过程中,科研人员需要从成千上万个细胞样本中,找出符合需求的那个细胞。而精准、高通量、并行的液滴操控就是提高这个过程的工作效率和精准度的利器。” 马汉彬介绍,传统实验室想要做到高通量、并行、精准,需要付出大量的人力、时间和资金成本。所以团队以薄膜电子技术为基础,开发出数字微流控平台,成功让庞杂的实验缩小到一张芯片上。
奥素科技相关产品。
近年,微流控成了生命科学领域备受瞩目的技术。“公司旨在提供包括单细胞分选、免疫细胞疗法等多种生物难题的片上解决方案。”马汉彬举例称,比如早期的癌症治疗手段基本上是化疗和放疗,这两种疗法最大的问题在于它的杀伤是普适性的,不管癌细胞还是普通细胞都会被杀死,因为当时的技术手段没办法区分出肿瘤细胞和普通细胞。奥素科技团队的技术和设备可以为肿瘤细胞的发现和治疗提供新的可能。
如今,奥素科技研发的数字微流控平台在单个细胞操纵和分选上已经走在了行业前列。其中,该平台单细胞样本处理的通量和精准度上已远超市面上其他同类产品,并能实现多个单细胞样本并行可编程操控,可以完全自动化的在芯片上实现检测。
爬坡过坎,勇毅前行,奥素科技成立的时间虽然不久,但是团队已从初期的10余人扩展至130余人。在星中创夏北高新产业中心的公司总部,看着穿梭于实验室做研发、提取数据、测试设备等研发人才,马汉彬仿佛看到当初毅然选择新赛道,敢拼敢试的自己,他坚信,半导体技术将会给生命科学领域带来一场全面革新,“铆足攻坚克难的干劲,保持久久为功的韧劲,相信风雨过后,必将见彩虹。”
其实,数字微流控平台的落地并非一帆风顺。回想起项目推进的过程,马汉彬说,“做科研仪器难,做生命科学领域的仪器更难,学科交叉性很强,对研发人才的要求比较高。公司成立以来,软件工程师、机械工程师、电子工程师、光学工程师等细分岗位团队不断壮大,让我们对于未来产品的创新和研发有了更大的信心,相信我们是在做难而正确的事情。”
公司展厅。
这是一个在世界范围内几乎空白的技术领域,如何把项目的思路和构想具体落地,这是也一个难点。“一开始,团队为设备寻找有相关技术的制造商而奔波,许多厂商还尚未涉足这一领域,纷纷婉拒合作。最后我们选择把公司总部搬来制造实力雄厚的佛山,在南海实现了落地。” 马汉彬说,佛山的传统制造业,特别家电是一个优势方向,供应链比较成熟,能够帮公司实现用相对低的成本,多快好省地把想要的东西制作出来。
目前,奥素科技已连续获得多轮融资,股东包括诸多顶级 VC 及知名产业投资人,如高瓴创投、碧桂园创投、同创伟业、启明创投等。奥素科技将进一步加速在细胞生物学、系统生物学、合成生物学等领域的布局和流程开发,完善配套芯片、设备及试剂的研发生产,拓展上下游合作,持续领跑行业。
今年5月,马汉彬入选2023年佛山市“最美科技工作者”。6月,第24届中国海外学子(大连)创业周举行,奥素科技凭借在成长性、创新性、经营性、支持性四个维度的综合优势和实力荣登国家人力资源社会保障局组织的2022年度“最具成长潜力的留学人员创业企业”榜单。
“只有掌握核心技术以及形成具有独特竞争力的产品,企业才有发展壮大的底气,才能在风云变幻的市场中走上健康、稳健和可持续的发展轨道。”马汉彬表示,未来,奥素科技继续深耕生命科学领域,在研发投入、产品应用、合作伙伴拓展、产业链发展等方面持续推进,着力将数字微流控平台推向更多生命科学的未知领域。
奥素科技是2019年度佛山市科技创新团队,于2020年8月落地南海,通过每年投入大量研发经费,不断推进微电子、半导体、细胞生物等相关领域技术的研发,目前已布局60余项国内外专利,其中已授权国内外发明专利近20项,团队累计发表SCI论文50余篇。
在佛山奥素博新科技有限公司联合创始人、首席财务官曲宁看来,创业必须要抢抓机遇、找到属于自己的伯乐以及瞄准好赛道。“不仅要学会将科研的思维转化成商业思维,还要允许自己不断试错,将核心技术与市场需求紧密结合起来。”曲宁表示,除了团队自身要拥有核心技术外,创业的环境和政府支持同样重要。
2020年,奥素科技将公司总部从国外迁至南海,不仅是看中了南海优越的创业环境,更是被南海支持科创团队发展的十足诚意所打动。在市区两级的扶持与服务下,奥素科技迅速进入科研攻关与成果产业化的阶段。
近年来,南海不断培育科技创新创业生态、优化科创团队服务,并围绕“南海科创二十条”,精准招引一批产业互补性强、关联度高、带动作用大的重点科技项目,实施“蓝海英才”计划,做好科创团队服务,打造陪伴式创新创业服务。目前南海共有各级人才团队315个,培育超120家高新技术企业。